托福阅读小词活用：“相形见绌”原来可以这样表达

托福考试是一个非常考察考生英语综合能力的标准化语言考试，这种语言考察的综合性和完整性也体现在对具体各单项的考察中，比如托福综合写作和托福综合口语都会包含对托福听力和托福阅读的能力考察。换个角度思考，我们也可以利用托福考试这种语言考察的完整性和综合性去高效备考。比如，我们完全可以在做托福听力训练的过程中通过复述跟读等方法提升托福口语的语音语调，我们也完全可以通过对托福阅读文章进行精读分析去积累好词好句，灵活运用到自己的托福写作练习和反思中。

许多童鞋总以为好的作文一定要用很多高端大气上档次的“有逼格”词汇才能凸显文采，其实并非如此，如果一篇文章逻辑混乱通篇只是华丽辞藻空洞堆砌，那么这样的文章也只是个毫无风韵的“假美人”，甚至反而会因为你乱用高端词汇而画蛇添足闹出笑话。想要真正让自己的文章“活”起来，我们可以从一些小词上下功夫，而最好的备考材料就是托福阅读，托福阅读部分的文章都是最符合西方写作行文思路与逻辑表达的风格，我们可以通过仔细研读托福官方真题Official和OG中的托福阅读真题文本助力我们的托福写作能力提升。下面我们就以托福阅读官方真题Official3：The Long-Term Stability of Ecosystems中的一道词汇题为例，来探索“小词活用”的绝妙之处。

【Paragraph 6】Ecologists are especially interested to know what factors contribute to the resilience of communities because climax communities all over the world are being severely damaged or destroyed by human activities. The destruction caused by the volcanic explosion of Mount St. Helens, in the northwestern United States, for example, pales in comparison to the destruction caused by humans. We need to know what aspects of a community are most important to the community’s resistance to destruction, as well as its recovery.

10. The word “pales”in the passage is closest in meaning to

○increases proportionally

○differs

○loses significance

○is common

很多童鞋做词汇题都是直接“确认过眼神，遇上正确选项”，然而在这道题你会发现死磕词义毫无头绪。“pale”一词本意为“面色苍白(的)”，而四个选项意思分别是“成比例增长”“产生区别”“缺失影响力/重要性”“寻常”，这样的选项讲实话你就是确认八百遍眼神也找不到它们和“面色苍白”有啥联系。那么这个时候我们就需要回到托福阅读原文pale一词所在的具体句群，去看一看pale在文中是否存在其他用法：

The destruction caused by the volcanic explosion of Mount St. Helens, in the northwestern United States, for example, pales in comparison to the destruction caused by humans.

我们注意到这句话的核心结构是：The destruction caused by the volcanic explosion(主语部分)pales in comparison to(谓语部分)the destruction caused by humans(宾语部分)in comparion to/with的意思是“和……比较”，那么我们把暂时含义待定的pale挖空，这句话简单粗暴翻译成中文就变成了：火山爆发产生的破坏和人类造成的破坏相比较而言pale了。这个时候我们需要结合pale本意来拟人化思考一下：在什么境地之下我们会因为和其他人或事比较/对比而感到苍白无力呢?是不是瞬间想起了曾经被“别人家孩子”支配的恐惧?——当我们把这个思路和语境转换一下，会发现这里pale in comparison to这个表达其实有点类似中文“相形见绌”“小巫见大巫”的意思，那么再结合选项，不难得出正确答案就是“loses significance”。而这个灵活表达我们就可以积累下来，当以后我们在托福写作中遇到想要表示“A和B比较略逊一筹”等含义的时候，就可以借鉴pale in comparion to/with这样“小词活用”的表达了。

最后再给大家补充总结一下比较常用的和“相形见绌”“略显逊色”等含义有关的灵活表达：

be inferior by/upon comparison;appear deficient in comparison;be effaced by the presence of a superior;be pale before /besides等，大家可以在托福备考过程中做好类似表达的积累和仿写练习，提升自己的托福阅读和托福写作综合实力。