在 SAT 语法中，以下情况通常要用虚拟语气：
一、表示与现在事实相反的假设
当句子表示与现在事实相反的假设时，主句谓语动词用 “would/should/could/might + 动词原形”，从句谓语动词用一般过去时（be 动词用 were）。例如：“If I were you, I would study harder.”（如果我是你，我会更努力学习。）这里 “我是你” 与现在事实相反，所以用虚拟语气。
二、表示与过去事实相反的假设
主句谓语动词用 “would/should/could/might + have + 过去分词”，从句谓语动词用过去完成时。例如：“If I had known the truth, I would not have made such a mistake.”（如果我当时知道真相，我就不会犯这样的错误了。）这里 “我知道真相” 与过去事实相反，所以用虚拟语气。
三、表示对将来情况的假设
表示将来不太可能实现的假设：主句谓语动词用 “would/should/could/might + 动词原形”，从句谓语动词用 “should + 动词原形”“were to + 动词原形” 或一般过去时。例如：“If it should rain tomorrow, we would stay at home.”（如果明天下雨，我们就待在家里。）
表示将来实现可能性很小的愿望：可以用 “wish + 宾语从句” 的结构，宾语从句用虚拟语气。例如：“I wish I could fly to the moon one day.”（我希望有一天我能飞到月球上。）
四、在某些固定表达中
在 “it is high time that...”（是时候…… 了）结构中，that 后的从句要用虚拟语气，谓语动词用一般过去时或 “should + 动词原形”（should 不可省略）。例如：“It is high time that we took action to protect the environment.”（是时候我们采取行动保护环境了。）
在 “would rather/sooner...than...”（宁愿…… 而不愿……）和 “would...if only...”（要是…… 就好了）等结构中，要用虚拟语气。例如：“I would rather stay at home than go out in such bad weather.”（在这么糟糕的天气里，我宁愿待在家里也不愿出去。）“If only I had more time.”（要是我有更多时间就好了。）
