从细节处看ETS开发SAT试题的方法

表面上看一套试卷，没有什么大不了的，SAT除了厚厚的一摞题目，也不例外。通过在ETS近距离学习，我们发现SAT题目中“处处皆文章”。今天我们就以SAT每套试题千篇一律的题型考试说明来体现其试题开发的理论基础。

首先看一小段SAT考生无比熟悉、但基本上没人仔细阅读的内容：

The following sentences test correctness and effectiveness of expression. Part of each sentence or the entire sentence is underlined; beneath each sentence are five ways of phrasing the underlined material. Choice A repeats the original phrasing; the other four choices are different. If you think the original phrasing produces a better sentence than any of the alternatives， select choice A; if not， select one of the other choices.

In making your selection， follow the requirements of standard written English; that is,pay attention to grammar,choice of words,sentence construction,and punctuation. Your selection should result in the most effective sentence---- clear and precise,without awkwardness or ambiguity.

短短的两段文字，从逻辑结构来看，由三个部分构成，分别是：总体说明(GD)，任务属性(PA)和反应属性(RA)。

GD是对将要测量的行为的简明陈述，它基于评估的价值对题目的意图进行陈述。按照这个定义，上述文中的“The following sentences test correctness and effectiveness of expression”就是关于试题的总体说明，比如SAT写作部分中的IS题型，其测试的意图就是“（书面英语）表达的正确与有效”。

PA是对试题的进一步描述与说明，它通常包括题目介绍、答题说明和具体的任务方式。上文中的“Part of each sentence or the entire sentence is underlined; beneath each sentence are five ways of phrasing the underlined material. Choice A repeats the original phrasing; the other four choices are different. If you think the original phrasing produces a better sentence than any of the alternatives,select choice A; if not,select one of the other choices”就依次用这三句话来具体描述了题目长什么样子，答题的游戏规则是什么，以及我们的任务是什么。

RA则具体描述了考生面对题目时应有的反应。“In making your selection,follow the requirements of standard written English; that is,pay attention to grammar,choice of words,sentence construction,and punctuation.Your selection should result in the most effective sentence---- clear and precise,without awkwardness or ambiguity”。仔细看加粗的单词，考试命题者正在试图使用精确地语言来刻画考生在面对题目时应该具备的反应。

在考试培训中，我们广大考生普遍存在的一个大问题是要么完全依赖授课教师的答题技巧，要么凭借自己的感觉。这样就造成了培训初期进入备考状态比较慢，开始时有些内容不适应感明显。其实，对于这样一个基于科学理论而开发出来的试题，每一个单词都被不同的出题者反复检查若干次，针对它们的考试指导语非常值得细读，花上10分钟仔细阅读，并结合下面的例子体会出题者的意图，是考取任何考试高分的一项基本工作。

为什么这么短小的言语值得认真阅读呢？让我们从它的理论背景中寻找一些依据。SAT考试被严格定义成对考生“行为”和“表现”的测试，如何产生考试者预期的考生行为或表现呢？试题，作为一种“刺激”，充当了这个角色;而考生在规定时间内接收到这个刺激后，试题说明又给出了考生应有的预期行为和表现。考生的行为和表现反映在考试中就是要选出正确答案。为了帮助考生做出选择，它对一系列考生预期反应做了刻画（参见前文粗体单词）。当我们按照它的引导，应对刺激（试题）所做出的合理反应的概率就会高一些。相反，如果上来就做题，压根不知道出题者想考什么，也不去考虑自己是否具备相关知识或能力，就会失去对“刺激”产生“期待反应”的机会。

坦率的说，行为理论中的“刺激-反应”模型非常古老，但它在测试学中却一点也不过时。正是通过把测试的根本放在可观察、可对比的“行为”上，才构成对广大考生测试的公平性与可比性的巨大保证，确保优秀的或付出努力的学生脱颖而出。所以，广大考生在面临一个新考试时，不妨静下心来花上10分钟仔细阅读其考试说明，我们可以按照GD、PA和RA三个模块来熟悉题目的具体要求。如果坚持这样的训练，相信大家必将少走弯路，在更短的时间内取得不错的成绩。