从PSAT样题中探究SAT改革的原因

此番SAT考试大变革背后的原因

为什么会有如此大的变化？理解背后的驱动原因，将有助于我们更深入地认识这次SAT考试改革，并作出更具针对性的准备。我认为，此番SAT变革主要是美国国内两个力量所驱动。

首先，College Board面临来自大量的教育公平促进团体的压力（详细可参考www.fairtest.org）。

这些团体控告SAT考试存在着基于种族和收入差异的歧视。他们的主要论点是：

1. 少数民族和低收入群体家庭的学生阅读高难度小说的机会少，词汇量也小，因此基于高难度文本的篇章阅读和基于生僻晦涩词汇的句子实际上对他们是一种歧视。

2. 相比ACT考试，SAT考试更加独立于高中课程之外，更多地考察学生的批判思考能力。虽然College Board声称SAT是不可培训的，但大量研究表明SAT考试相对于ACT而言，SAT考试难度更高，题目更委婉复杂，更需要培训才能考好，因此这对于低收入群体而言又是一种歧视，因为他们无法支付得起昂贵的培训课程。

为了证明其论点，美国伊利诺伊大学教授苏珊-沃伦使用了下述证据：在1998年SAT考试的填空题部分的一道中等难度的试题上，62%的白人学生答对，但只有38%的黑人答对。而根据公平考试机构的数据，美国白人在SAT阅读部分和数学部分都比黑人高出近100分。

按照这些“社会公平正义的推动者”的逻辑，这些差异都和SAT考试中隐含的种族歧视有关。

后来，College Board为了缓和这种批评，大量使用了少数族裔更熟悉的移民类文学作品，但这个分数鸿沟未见减少。所以上述观点到底有无道理，各位读者可以自行判断。

但不管真相如何，越来越左倾化的美国政治（奥巴马当选总统就是一个表现）对于很多阳春白雪式的教育理念产生了极大的冲击，College Board作出应对也是无奈之举。

所以，David Coleman在新SAT的说明中反复强调，SAT要从“测试大学准备度”变成“提供机会”，并且和可汗学院合作推出线上培训SAT培训课程，为的就是迎合低收入的少数族裔，确保教育公平。

其次，更大的冲击来自于市场。

SAT最早称作为Scholastic Aptitude Test（翻译成学术能力测试），其目的在于衡量学生的智商和学术潜能，由普林斯顿大学心理学教授卡尔-布莱厄姆设计。因此SAT考试从一开始就披着高冷精英的光晕，并且仅限于部分被选的高中生。

虽然历经改革，即使是今天的SAT考试依然继承了部分创设者的初衷。无论从考试的选材（高难度文学评论、晦涩小说、前卫的意识流文体、观点含蓄微妙的对比阅读）还是从计分规则（对做错的题目进行惩罚性倒扣分以鼓励学术诚实，反对纯粹猜答案），SAT考试还是比ACT要高贵冷艳得多。

也正是如此，美国那些同样高贵冷艳的东西海岸的著名大学在刚开始时都只接受SAT成绩。但是随着ACT考试在美国中部腹地的兴起，所有的大学都不得不开始承认ACT成绩（因为如果拒绝ACT则意味着排除一大部分申请者，从而降低了新生的选择性，而影响其US News的排名）。

作为SAT考试的老东家，普林斯顿大学一直到2006年才开始勉强接受ACT分数。有意思的是，今天一些小众精英的暑期项目，例如John Hopkins大学的经典项目Center for Talented Youth依然坚持使用SAT成绩。

ACT考试则更加直接简单，更和高中课程关联，所以深受平民学生的喜爱。在过去的几年里，出生卑微的ACT在考试人数上接近并反超SAT，完成了屌丝的惊天大逆袭。

下面两张图可以清晰地显示SAT和ACT两大考试在美国的权势。在市场的面前，一向端着高贵冷艳姿势的CB也被迫对她曾经不屑一顾的ACT咄咄逼人的攻势作出认真的回应。这次SAT改革也就是在这个大环境下作出的。

从上述的分析我们更能明白，那个曾经令人生畏的考试正在离我们远去，走向我们的是一个更加亲民的考试。

中国考生应采取什么样的对策？

看起来，改革后的SAT考试变得简单了，但事实真的是这样吗？我们觉得这是一个复杂而又需要等待的过程，毕竟从新SAT改革样题来看是这样的。

首先，无论是阅读还是语法写作部分的考察都基于篇章阅读。

整个考试更依赖于篇章阅读能力。以前国内众多培训机构擅长的归纳总结核心词汇、逼迫学生背单词、以及熟记College Board的御用语法规则以轻松解决SAT写作部分等方法基本失效。从这点上看，新SAT考试虽然简单了，但却更不容易培训了。尤其是短期培训更难以奏效。

其次，美国的标准化考试都采用正态化评分法。

决定学生最终分数的不仅是自己的表现，还要看同时参加考试的其他考生的表现。新SAT考试改革方案显然对母语是英语的美国学生更有利：他们的阅读量大，阅读速度快，并且因为删除了生僻词汇，中国学生能吃苦的这点优势也不再起作用，因此这对中国学生的SAT分数是一个利空消息。

有人会反驳说，中国学生的考试是属于亚太区考试，美国学生的表现和评分无关。对此论点，我的判断是，并非如此。首先在亚太区本来就有很多的Native Speakers，其次College Board很有可能延续以前复用美国考试和评分标准的做法。因此中国学生未来的SAT成绩会面临压力。

最后，我们必须要承认，随着考试难度的降低，高分的人可能会更多。

有人会说这个观点和上述观点矛盾，其实不然。对大部分习惯考前突击、短期冲刺的中国学生而言，基于篇章的阅读会对学生的SAT成绩构成压力。

但英语熟练度高、启动阅读早的中国学生大有人在，我判断他们将轻松获得高分。因此，SAT分数作为名校录取的一个选拔性指标的功能将进一步弱化。学生们冲击名校的道路，将更加艰难。

小站教育提示：改革后的SAT考试会变得越来越科学化，这是一个不争的事实。换句话说就是考查学生的综合能力也更加全面更加规范化，因为从目前的考试情况来看，作弊以及刷分的情况依然广泛存在。然而，我们也要看到这样一个严峻的事情，那就是阅读会变得更加重要，阅读使人思考，也使人的知识面变得更宽广，所以考生们应该在提高自己的阅读面与能力的前提下，合理备考新SAT考试。