原来财富500强CEO都在这里上的大学

这是老话题了。哈佛(Harvard)、埃默里(Emory)、巴克内尔(Bucknell)和美国的其他学校，都迎来了人数创纪录的渴望名校学位的申请者。这些人会在接下来的几周内得到答复。大多数都会被拒绝。

所有人都应该聆听并留意彼得·哈特(Peter Hart)和詹娜·莱希(Jenna Leahy)的故事。

彼得没有尝试申请常春藤盟校(Ivy League)。他曾在芝加哥市郊一个富人区的新特里尔中学(New Trier High School)就读，当时他可不算那种学生。该校大多数毕业班学生会继续接受高等教育，而且大多数人都知道，以他们在同届学生中所处的位置，可以寄望于哪种大学。彼得的一个朋友在班里数一数二，她将眼光瞄准了耶鲁(Yale)——后来被录取了。彼得排在前三名，他瞄准了密歇根大学(University ofMichigan)，或伊利诺伊大学(University of Illinois)的特设本科商学院。

两所学校都拒绝了他。

他最后上了印第安纳大学(Indiana University)，而且立即就注意到了差别。新特里尔中学是一所公立学校，但它高端到足以和私立学校媲美。在那里，彼得总感觉自己就是个普普通通的人，至少在学业上是如此。但在印第安纳大学，他班上的大一新生不像新特里尔的孩子们那么才能出众，他的自我形象经历了一次转变。

“我真的觉得我有足够的能力。”他在去年这么对我说，彼时他刚满28岁。他在大学里大展拳脚，得以修读本科商科专业的荣誉课程，担任了学校商科兄弟会的副主席。他筹措了一些资金，创办了一所小规模的房地产企业，修整小房子并向其他学生出租。

而且在校外，他用一种连蒙带骗的方式去参加一些顶尖的咨询公司的面试，这些公司在常春藤学校寻找新雇员，但是总是忽视像印第安纳大学这样的学校。毕业之后，他在波士顿咨询公司(Boston ConsultingGroup)芝加哥办公室找到了一份称心的工作，在那里认出了另外一个新员工：新特里尔中学那个后来上了耶鲁的同学。她走了一条更光辉的道路，却和彼得抵达了相同的目的地。

他后来决定修读工商管理硕士学位，而现在他就在哈佛研究生院就读。

26岁的詹娜经历申请大学的过程比彼得晚了两年。她同样也就读于一座罩着光环的高中：菲利普斯·埃克塞特学院(Phillips ExeterAcademy)。她的成绩单上只有A和B，而且活跃地参加学校的许多社团。她毕业时，还因为给学校带来了殊荣而得到了奖励。

但是她SAT的数学成绩只有略高于600分。也许正是因此，在申请最心仪的学校克莱蒙特麦肯纳学院(Claremont McKennaCollege)的提前录取时，她失败了。

在常规录取阶段，她申请了至少六所学校。乔治城(Georgetown)、埃默里、弗吉尼亚大学(University ofVirginia)和波莫纳学院(Pomona College)都拒绝了她，她只能在南卡罗来纳大学(University ofSouth Carolina)、匹兹学院(Pitzer College)和斯克利普斯学院(Scripps College，与南加州的克莱蒙特麦肯纳学院是姊妹学校)之中选择。

“我感觉自己很没用。”她回忆道。

她选择了斯克利普斯学院。她到那里后，心满意足地适应了那里的环境，然后得到了改变人生的领悟：这将她过去的生活全盘推翻，而且并没有击垮她。挫折感只是暂时的，可以挺过去。

她说，她因此“无所畏惧地申请了许多东西”。

她拿到津贴，在墨西哥的提华纳住了一个夏天，和当地穷困的孩子一起工作。她赢得一个比赛，得以前去参加乔治亚州卡特中心(Carter Center)的专门会议，还见到了吉米·卡特(Jimmy Carter，美国第39任总统)。

詹娜在“美丽美国”(Teach for America)申请到了一个很多人梦寐以求的职位。之后她争取到了一项拨款，为菲尼克斯的低收入家庭创办了一所新的特许学校。她现在就住在菲尼克斯。学校于去年8月开学，由詹娜和一个同事领导。

“如果我之前没有被惨烈地拒绝过，我绝不会有这种勇气、动力和无畏，去承担这种风险。”她告诉我，“被拒绝的挫折感有一种美，因为它能让你找到内心的力量。”

我并不觉得彼得是个特例：在人生当中，每个人盛放的阶段都是不同的，不同的个体会在不同的环境下成功。詹娜的经历也没有多么特别。一些人或许通过原原本本地遵循提前写好的剧本，而获得了满足感。但却有十倍甚至百倍的人不得不打乱安排，在从未料想到的剧场里扮演自己从未料想到的角色。此外，挫折是生活的本义，经历挫折后的反弹能力才决定了成功。从来没有哪一个重要关头或一个岔路口，能决定一切事情。

既然如此，为什么还有那么多美国人——包括焦虑的父母和惶惑的孩子——偏偏将3月底到4月初这段时间，当成决定一切的关口，等待精英大学向70%乃至95%的申请者，发出令人失望的消息?

我形容的心理只存在于少数美国家庭;大部分家庭关注的是，确保他们的孩子进入一所像样的学校，随便哪所像样的学校都行，同时想方设法帮他们付学费。学费大幅上涨，迫使学生们不能仅仅考虑理想的学校了，还要想想哪些学校不至于让自己负债累累。

爱丽丝·克里曼(Alice Kleeman)在位于加州湾区的门罗阿瑟顿高中(Menlo-AthertonHigh School)担任大学录取辅导老师。我向她问起，过去20年，大学录取方面最重要的变化是什么。她先是指出“越来越多的学生，因为钱的问题无法进入首选学校”，之后才谈到要尽可能地挤进对学生最挑剔的大学的那种固执。

但对太多的父母和孩子来说，被名校录取并不仅是下一个挑战、下一个目标而已。来自安默斯特学院(Amherst)、弗吉尼亚大学或芝加哥大学(University ofChicago)的一个肯定或否定的答复，会被当作对一个年轻人价值的决断性评价，无可争辩地预示了未来的成败。你是赢家还是输家?这就是决断的时刻。这就是宏大、残酷的优胜劣汰。

多么疯狂。但这只是一派胡言。

首先，这场录取游戏漏洞太多，不值得如此被信任。其次，学生大学经历的本质——付出的努力、经历的自省、磨练出的处事能力——比就读学校的名字更加重要。事实上，在名字不那么光鲜的学校读书的学生，有时对学校、对他们自身都有着更高要求。由于不再需要关注所受教育的包装，他们可以直接奔向其中的“干货”。

不管怎样，在教室、科学实验室或宿舍里，能得到的生活和学习经历也就这么多。教育发生在一系列不同的情境里，而且有无穷多种方式。职业成就和美满生活的配方，并非只有大学一项。

去年年中，我查阅了财富500强公司首席执行官的本科母校信息。这些是他们上的学校：阿肯色大学(University ofArkansas)、德克萨斯大学(University of Texas)、加州大学戴维斯分校(University ofCalifornia, Davis)、内布拉斯加大学(University of Nebraska)、奥本大学(Auburn)、德克萨斯农工大学(Texas A & M)、通用汽车学院(General MotorsInstitute，现更名为凯特林大学)、堪萨斯大学(University ofKansas)、密苏里大学圣路易斯分校(University of Missouri,St. Louis)和达特茅斯学院(Dartmouth College)。